Met zijn even beroemde als populaire modellen; zoals de New Balance 574; neemt de sportfabrikant nu een prominente positie in de sportschoen- en sneakerwereld in. Daar ging echter een lange weg aan vooraf. Het begon allemaal feitelijk helemaal niet met schoenen; maar met... steunzolen. Daarbij liet William J. Riley; een schoenmaker uit Boston; zich inspireren door kippen; of beter gezegd: door hun klauwen. Op basis daarvan ontwierp hij steunzolen met drie steunpunten om de balans tijdens het lopen te verbeteren. Geen wonder dan ook dat hij zijn firma daarop New Balance doopte. De ondernemer hield tot 1956 aan zijn concept vast en zette zijn bedrijf in de markt als een van de gerenommeerdste fabrikanten van steunzolen. Nadat hij zijn firma verkocht had aan zijn dochter en schoonzoon Paul Kidd; legden de laatsten zich aanvankelijk verder toe op steunzolen.
